Je boekt een weekendje Londen, scoort een goede vluchtprijs en bent al aan het plannen welke musical je gaat zien dankzij onze tips om je Londen-trip leuker te maken. Daarna ga je er gewoon van uit dat je met je paspoort naar binnen loopt, zoals altijd. Sinds dit jaar werkt dat niet meer. Het Verenigd Koninkrijk eist van Nederlanders een digitale reisvergunning voordat je aan boord mag, en wie dat niet regelt, staat gewoon bij de incheckbalie met een probleem.
Wat de ETA precies is
De Electronic Travel Authorisation, afgekort ETA, is geen visum maar een digitale toestemming om het VK binnen te komen. Het systeem werkt ongeveer zoals het Amerikaanse ESTA: je vult online een formulier in, koppelt je paspoort en krijgt meestal binnen enkele minuten een goedkeuring die digitaal aan je paspoort vastzit. Sinds 25 februari 2026 handhaaft de Britse overheid de regel volledig. Zonder geldige ETA of visum kom je de grens niet over, meldt de NOS. Daarvoor liep de invoering nog gefaseerd, met coulance voor wie het nog niet wist.
Wie hem moet aanvragen en wie niet
De vergunning geldt voor reizigers die visumvrij naar het VK mogen, dus bijna alle Nederlanders die er voor toerisme, familiebezoek of een kort zakelijk bezoek heen gaan. Heb je al een visum of een verblijfsvergunning voor het VK, dan hoef je niets aan te vragen. Britse en Ierse staatsburgers zijn ook uitgezonderd. Belangrijk detail waar gezinnen vaak overheen lezen: elk kind heeft zijn eigen ETA nodig, gekoppeld aan zijn eigen paspoort. Je kunt die niet meenemen op de ETA van een ouder, zoals bij sommige visumregelingen wel kan. Reis je via Londen Heathrow op doorreis naar een ander land zonder de transitzone te verlaten, dan geldt meestal een uitzondering, maar check dat altijd vooraf op de officiële site, want de regels verschillen per luchthaven.
De prijs ging dit jaar al twee keer omhoog
Wat de ETA kost, is precies waar veel verwarring over ontstaat. Het bedrag ging in 2025 van 10 naar 16 pond, en sinds 8 april 2026 betaal je 20 pond, omgerekend ongeveer 23 euro. Dat is in iets meer dan een jaar een verdubbeling. De geldigheid blijft twee jaar, of korter als je paspoort eerder verloopt, en in die periode mag je onbeperkt vaak reizen zonder opnieuw te betalen. Dat maakt het bedrag op jaarbasis minder dramatisch dan het in één keer lijkt, zeker als je vaker voor werk of familie naar het VK gaat.
Boek je via een reisbureau of vind je online een site die 40 of 50 euro vraagt voor "snelle verwerking"? Dat is geld weggooien. De officiële aanvraag loopt alleen via de UK ETA-app of via gov.uk/eta, en nergens anders. Alles daarbuiten is een tussenpartij die winst maakt op jouw onwetendheid.
Zo vraag je hem aan zonder in een nepwebsite te lopen
Download de officiële UK ETA-app, scan je paspoort met de camera van je telefoon, maak een gezichtsscan en betaal met je bankkaart. De meeste aanvragen worden binnen enkele minuten tot drie werkdagen goedgekeurd, maar de Britse overheid adviseert om minstens drie dagen voor vertrek te regelen, voor het geval er extra controle nodig is. Vermijd elke site die niet op gov.uk eindigt. Zoek je online op "UK ETA aanvragen", dan krijg je regelmatig betaalde advertenties van commerciële tussenpartijen te zien die hetzelfde formulier voor een veelvoud van de officiële prijs aanbieden, met een lay-out die verrassend officieel aanvoelt.
Twijfel je of je last-minute weekendje naar Londen nog haalbaar is qua regelgeving? Check ook onze uitleg over de handbagageregels, want die veranderen net zo vaak als de inreisregels en samen kunnen ze je vertrek flink vertragen als je ze allebei op het laatste moment uitzoekt.
Wat er gebeurt als je hem vergeet
Zonder geldige ETA laat de luchtvaartmaatschappij je meestal al bij de incheckbalie in Nederland niet aan boord. De boete voor het vervoeren van passagiers zonder geldige documenten ligt namelijk bij de maatschappij zelf, dus die controleert streng. Kom je er toch doorheen en meld je je bij de Britse grenscontrole zonder ETA, dan is de kans groot dat je linea recta het vliegtuig terug in moet. Een vergeten ETA is dus geen boete die je ter plekke betaalt, het is een gemiste trip, een gemiste overnachting die je al had betaald en een hoop gedoe op een luchthaven waar je net zo min wil blijven staan als de rij achter je.
Reis je vaker spontaan, bijvoorbeeld voor een deal die je net hebt gescoord zoals bij onze tips over reiskosten die je bankpas je kan besparen? Zet de ETA-aanvraag dan gewoon in je vaste boekingsroutine, meteen na het bevestigen van je vlucht. Het kost je vijf minuten en voorkomt een hoop stress vlak voor vertrek.
Dit regel je voor je volgende Londen-tripje
Heb je al een ETA en reis je binnen twee jaar opnieuw naar het VK? Dan hoef je niets te doen, hij blijft gewoon geldig tot de vervaldatum verandert of je paspoort verloopt. Ga je voor het eerst sinds de prijsverhoging, reken dan op 20 pond en zo'n vijf minuten aanvraagtijd via de app. Vergeet de kinderen niet, want die hebben allemaal hun eigen aanvraag nodig. En heb je twijfels over timing of uitzonderingen, kijk dan niet naar de eerste betaalde zoekresultaten maar direct op gov.uk. Dat scheelt je zowel geld als, in het slechtste geval, een gemiste vlucht.