Wie een weekje Italië wil zonder het vliegveld te zien, kan straks gewoon in Breda instappen. European Sleeper voegt vanaf half december 2026 twee Nederlandse stations toe aan de nachttrein naar Milaan: Breda en Eindhoven. Je stapt 's avonds in, valt ergens rond Keulen in slaap en wordt de volgende ochtend wakker terwijl de trein via het Gotthardtracé Italië in rijdt. Vanuit Milaan pik je bovendien makkelijk de aansluiting naar Venetië, Florence of Rome, waardoor deze verbinding ook als startpunt voor een langere Italiëreis werkt zonder dat je een vlucht hoeft te boeken.
Amsterdam viel af, Breda en Eindhoven mogen het overnemen
Het plan was eerst anders. European Sleeper wilde twee treinstellen laten vertrekken, één vanuit Amsterdam en één vanuit Brussel, die ergens in Duitsland aan elkaar gekoppeld zouden worden. Dat bleek in de praktijk niet haalbaar: de vervoerder kreeg in Duitsland geen plek toegewezen om te koppelen, en het risico op vertraging werd daardoor te groot. In plaats daarvan buigt de bestaande route Brussel-Milaan nu gewoon om via Nederland.
Medeoprichter Chris Engelsman noemde de toevoeging een ingeloste belofte: eerder had het bedrijf al aangekondigd dat Nederland opnieuw een directe nachttrein naar Italië zou krijgen, en nu is bevestigd dat Breda en Eindhoven vanaf december op de route liggen. Amsterdam valt daarmee af als vertrekpunt, wat voor sommige reizigers een tegenvaller is, maar wie in Brabant woont schiet er juist flink mee op. Voor treinreizigers uit het noorden of midden van het land betekent het wel dat je eerst naar Breda of Eindhoven moet reizen voordat de nachttrein begint, dus reken die aansluiting mee in je planning.
Dit is de route en de tijden
De trein vertrekt vanaf 14 december om 17.22 uur op Brussel-Zuid (tussen september en december om 17.56 uur), rijdt via Antwerpen naar Breda (vertrek 19.03 uur) en Eindhoven (vertrek 19.44 uur), en gaat daarna verder naar Keulen. In Zwitserland is de stop niet Zürich maar Aarau, waarna de trein via het Gotthardtracé bij Göschenen, Lugano en Como de volgende ochtend aankomt op Milano Porta Garibaldi. Vanuit Eindhoven duurt de reis ongeveer 15 uur en 45 minuten, vanuit Breda reken je op zo'n 16,5 uur. De volledige stopsstructuur op een rij:
- Brussel-Zuid (vertrek)
- Antwerpen
- Breda
- Eindhoven
- Keulen
- Aarau
- Göschenen (Gotthardtracé)
- Lugano
- Como
- Milano Porta Garibaldi (aankomst)
De trein rijdt drie keer per week: heen op maandag, donderdag en zaterdag, terug vanuit Milaan op woensdag, vrijdag en zondag. Dat is minder frequent dan een vliegverbinding, dus wie flexibel wil reizen, plant het beste ruim vooraf. Langzamer reizen betekent nu eenmaal dat je je planning aanpast, en bij een nachttrein die drie keer per week rijdt is dat niet anders.
Wat een ticket kost
Tickets zijn er vanaf ongeveer 30 euro. Een plek in een gedeelde Classic-coupé kost vanaf 49,99 euro per persoon voor een enkele reis, inclusief ticket, reservering, bagage en beddengoed. Wil je liever een eigen bed, dan betaal je vanaf 79 euro; een compleet privécompartiment begint bij 179,99 euro. De boekingen voor de Nederlandse instapstations gingen al open op 2 juni 2026, dus wie in de decembervakantie wil vertrekken, boekt niet op het laatste moment. Betaal je onderweg in meerdere landen, let dan ook op je bank: je gewone bankpas kan je op reis flink meer kosten dan je denkt.
Nederland zit midden in een nachttrein-comeback
De route Brussel-Milaan staat niet op zichzelf. European Sleeper bracht in maart 2026 ook de verbinding Parijs-Berlijn terug, en breidt die sinds 13 juli uit met een stop in Hamburg. Bij Oostenrijkse vervoerder ÖBB rijden ondertussen de eerste treinstellen van de nieuwe Nightjet-generatie op de lijnen Wenen-Zürich, Amsterdam-Zürich en Berlijn-Zürich, met meer privacy en comfort dan de oude rijtuigen.
Toch is die opleving minder stabiel dan ze lijkt. Een geplande nachttrein tussen Bazel en het Zweedse Malmö ging niet door nadat het Zwitserse parlement een toegezegde subsidie introk, terwijl de kaartjes al in de verkoop waren. Ook de Nightjet tussen Parijs en Wenen werd in december 2025 geschrapt, nadat Frankrijk de subsidie voor de lijn stopzette. Volgens Euronews hangt het lot van veel nieuwe routes nog altijd af van politieke steun, niet alleen van reizigersvraag. Reis je liever gewoon met het vliegtuig, dan lees je hier waarom steeds meer Nederlanders vanuit het buitenland vliegen.
Boek je slaapplek voordat de decembervakantie vol zit
Met maar drie vertrekken per week en een treinstel dat niet oneindig groot is, lopen de populairste data hard vol. Wie in de kerstvakantie of rond de jaarwisseling naar Milaan wil, boekt het beste nu al een coupé, zeker met de feestdagen als extra drukte. Voor de rit zelf hoef je weinig te regelen: het enige verschil met een gewone treinreis is dat je 's avonds instapt met een tandenborstel in plaats van een overnachting in te plannen. En terwijl je slaapt, legt de trein het stuk af waarvoor je normaal een vroege vlucht en een taxi naar Schiphol voor nodig had. Voor een weekend Milaan scheelt dat meteen een halve reisdag, en voor wie toch al richting Zwitserland of Noord-Italië wilde is dit de eerste keer in jaren dat die route vanuit Nederland zonder overstap op Brussel of Parijs mogelijk is.