Ga je de komende maanden naar Thailand, maak dan eerst een nieuwe rekensom. Sinds 15 september 2026 krijg je bij aankomst nog maar dertig dagen visumvrij verblijf, waar dat er tot voor kort zestig waren. Voor wie twee of drie weken op vakantie gaat, verandert er weinig. Voor de groeiende groep Nederlanders die maandenlang in Thailand overwintert of er als digital nomad werkt, is dit een flinke streep door de rekening.
Wat er precies verandert
De Thaise overheid voerde in juli 2024 een ruimhartige regeling in: reizigers uit 93 landen, waaronder Nederland en België, mochten zestig dagen zonder visum in het land blijven. Die regeling is nu grotendeels teruggedraaid. Vanaf 15 september geldt voor zestig van die landen nog maar dertig dagen visumvrij verblijf. Mauritius en de Seychellen houden een aparte regeling van vijftien dagen, en reizigers uit Azerbeidzjan, Belarus en Servië moeten voortaan bij aankomst een visum regelen. In de praktijk komt Thailand hiermee terug op de norm van vóór 2024, alleen voelt het voor veel reizigers als een verslechtering omdat ze de afgelopen twee jaar aan zestig dagen gewend zijn geraakt.
Waarom Thailand de regels aanscherpt
De officiële reden is veiligheid en het tegengaan van misbruik. Vooral zogeheten border runs waren de Thaise autoriteiten al langer een doorn in het oog: reizigers die telkens kort de grens overstaken naar Laos, Cambodja of Maleisië en direct weer terugkwamen om zo een nieuwe visumvrije periode te krijgen. Met een maximum van dertig dagen plus één verlenging per binnenkomst wordt dat trucje een stuk minder aantrekkelijk. De Thaise toerismesector vreest ondertussen dat langdurige bezoekers, juist de groep die het meeste geld in de lokale economie steekt, nu eerder voor een ander land kiezen.
Wie hier het meest last van heeft
Toeristen die twee of drie weken blijven, merken vrijwel niets van de wijziging. Het wordt vervelender voor wie langer blijft: gepensioneerden die de winter doorbrengen in Chiang Mai of Hua Hin, en remote workers die via een eSIM vanuit een co-working space in Bangkok werken en tot nu toe rekenden op twee maanden aan één stuk. Wie er vanuit ging dat een lang verblijf zonder gedoe kon, moet dat plan nu bijstellen of vooraf een visum aanvragen bij de Thaise ambassade in Den Haag.
Deze overgangsregeling geldt nog
Ben je vóór 15 september binnengekomen, dan houd je gewoon je zestig dagen. De nieuwe regels werken niet met terugwerkende kracht: bepalend is de datum waarop je daadwerkelijk inreist, niet de datum van je boeking of je vertrek uit Nederland. Wie op 14 september aankwam, mag dus nog rustig zes weken blijven, terwijl iemand die een dag later landt meteen met de nieuwe termijn te maken krijgt. Ook het Nederlandse reisadvies is op 10 september al aangepast aan deze wijziging.
Zo verleng je je verblijf alsnog
Helemaal op slot zit het niet. Je kunt je verblijf eenmalig met maximaal dertig dagen verlengen bij een immigratiekantoor in Thailand, voor ongeveer 1.900 baht. Daarmee kom je in de praktijk toch weer uit op zo'n zestig dagen per binnenkomst, alleen moet je er nu zelf een administratieve stap voor zetten in plaats van dat het automatisch geregeld is. Neem er een halve dag voor en ga op tijd: de immigratiekantoren in toeristische steden als Chiang Mai en Phuket lopen in het hoogseizoen snel vol, en zonder de juiste stempel in je paspoort riskeer je een boete bij vertrek.
Alternatieve landen als je langer weg wilt
Wil je liever niet aan een immigratiekantoor beginnen, dan is het de moeite waard om je reis anders in te delen. Maleisië geeft Nederlanders nog altijd negentig dagen visumvrij verblijf, Vietnam vijfenveertig dagen en Cambodja werkt met een goedkoop visum bij aankomst zonder harde limiet op verlengingen. Veel langeblijvers combineren Thailand nu met een van die buurlanden: eerst dertig dagen in Chiang Mai of op een van de eilanden, daarna doorreizen naar Kuala Lumpur of Hanoi, en aan het einde van de trip terug naar Thailand voor een nieuwe visumvrije periode. Dat kost een extra vlucht, maar scheelt de administratieve rompslomp van een verlenging en levert er meteen een tweede bestemming bij op.
Wat je nu moet doen voor je volgende reis
Boek je binnenkort een reis naar Thailand, reken dan vooraf uit hoeveel dagen je nodig hebt en of dertig dagen plus een eventuele verlenging genoeg is. Vergeet daarnaast niet om vooraf de verplichte Thailand Digital Arrival Card in te vullen, uiterlijk 72 uur voor aankomst, en check de actuele reisadviezen van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Regel ook je reisverzekering goed, want bij een langer verblijf loop je sneller tegen dekkingsgrenzen aan. En wissel je geld niet met je gewone bankpas, want dat kost bij een langere reis al snel tientallen euro's extra aan kosten. Een paar minuten extra voorbereiding voorkomt dat je halverwege je trip alsnog naar het immigratiekantoor moet rennen.